Dofollow vs nofollow: wat echt telt voor SEO

Korte, precieze definities

In linkbuilding-jargon worden twee linktypen vaak tegenover elkaar gezet: "dofollow" en "nofollow". Technisch gezien bestaat er geen rel="dofollow" attribuut — een normale link zonder rel=nofollow, rel=sponsored of rel=ugc is gewoon een standaardlink. Een nofollow-link bevat expliciet het attribuut rel="nofollow". Voor betaalde of gecompenseerde links gebruik je rel="sponsored"; voor user-generated content gebruik je rel="ugc".

Hoe zoekmachines met rel-attributen omgaan

Crawling, indexering en ranking zijn drie verschillende stappen. Rel-attributen beïnvloeden voornamelijk hoe zoekmachines links interpreteren als signalen voor indexering en ranking; ze hebben geen directe, universele invloed op of een pagina wel of niet gecrawld wordt. Sinds langere tijd behandelen zoekmachines zoals Google rel=nofollow en soortgelijke attributen als een hint in plaats van een absolute instructie. Dat betekent dat een nofollow-link soms toch wordt meegenomen voor indexing of voor bepaalde interne machine-learning-verwerkingen, maar zoekmachines maken hierover geen publieke, gedetailleerde regels.

Waarom het onderscheid wél strategisch relevant is

De aanwezigheid van rel-attributen op zichzelf bepaalt niet de waarde van een backlink. Belangrijke factoren die je strategie bepalen zijn onder meer: de relevantie van de verwijzende pagina voor jouw onderwerp, de redactionele context van de link, of de pagina door zoekmachines wordt geïndexeerd, en de kwaliteit van de bestemmingspagina. Een normale link zonder rel-attributen is vaak eenvoudiger als signaal, maar een nofollow- of sponsored-link kan nog steeds verkeer en zichtbaarheid opleveren — en in sommige gevallen indirect bijdragen aan organische autoriteit (via verkeer, shares, merkherkenning of vervolglinks).

Praktische voorbeelden en HTML-syntax

Enkele concrete HTML-voorbeelden die je in de wild kunt tegenkomen:

Een standaardlink zonder extra rel-waarde: voorbeeld.

Een link die als nofollow is gemarkeerd: voorbeeld.

Gesponsorde content: voorbeeld.

User-generated content: voorbeeld.

Hoe je links van externe publishers controleert (checklist)

Wanneer je geen toegang hebt tot de Search Console van de externe site, controleer je backlinks met tools en handmatige stappen die van buitenaf werken. Gebruik deze checklist als uitgangspunt:

1) HTML-bron en gerenderde DOM: open de publisher-pagina in je browser en gebruik "view-source" of de Elements-tab in Chrome DevTools om te bevestigen dat de link in de HTML staat en zichtbaar is voor gebruikers (niet alleen als JS-injectie).

2) HTTP-response en robots-headers: haal alleen de headers op met curl -I https://publisher.example/page om te controleren op statuscode en eventuele X-Robots-Tag-waarden die indexering kunnen blokkeren.

3) Controleer hoe de pagina wordt geserveerd aan verschillende user-agents: als je het HTML-document voor een specifieke crawler wilt zien, gebruik dan curl -A "Mozilla/5.0 (compatible; Googlebot/2.1; +http://www.google.com/bot.html)" https://publisher.example/page. Voor mobiel-specifieke checks kun je een smartphone user-agent gebruiken; sinds juli 2024 crawlt Google met Googlebot Smartphone als standaard.

4) Indexatiesignalen vanaf buitenaf: gebruik de site:-operator als een indicatie (bijvoorbeeld site:publisher.example "unieke zin uit de pagina"). Houd er rekening mee dat dit geen definitieve bevestiging is; een pagina kan door Google gekend zijn zonder dat hij altijd in site:-resultaten verschijnt.

5) Rendered screenshots en performance: gebruik de Netwerk- en Performance-tab in DevTools om te zien of de link pas later via JavaScript verschijnt; links die niet in de initiële HTML staan zijn doorgaans minder betrouwbaar als ranking-signaal.

Veelgemaakte fouten en valkuilen

- Vergissen van crawlen met indexeren: alleen omdat een pagina crawlbaar is betekent dat niet dat die wordt geïndexeerd of als ranking-signaal wordt gebruikt. Voor je eigen pagina's gebruik je Google Search Console URL Inspection; voor externe sites zijn de eerder beschreven checks de juiste aanpak.

- Alleen kijken naar rel-waarde: sommige teams weigeren nofollow-links volledig, maar dat negeert verkeer, merkzichtbaarheid en kans op follow-up links. Een nofollow-link in een redactionele, relevante context kan alsnog veel waarde hebben.

- Verwarren van market-metrics met Google-signalen: metrics zoals Domain Authority of Domain Rating zijn bruikbaar voor prioritering maar zijn geen Google-metrics en mogen niet als directe ranking-bewijzen worden gepresenteerd.

Google's beleid en betaalde links

Google geeft aan dat links waarvan het primaire doel het manipuleren van zoekresultaten is, als linkspam kunnen worden behandeld. Betaalde of gecompenseerde links moeten worden gemarkeerd met rel="sponsored" of rel="nofollow" volgens Google's richtlijnen. Of een betaalde plaatsing verstandig is hangt af van de redactionele context, indexeerbaarheid van de pagina en de relevantie voor je doelgroep — niet alleen van een externe metric.

Strategische aanbevelingen: wanneer welk type link nastreven

- Focus eerst op redactionele relevantie en indexeerbaarheid: prioriteer placements in content die logisch aansluit op jouw onderwerp en waarvan de pagina indexeerbaar is. Een follow-achtige link in zo'n context is meestal gunstiger, maar een nofollow-link in dezelfde context is beter dan een follow-link in een irrelevante of spammy omgeving.

- Gebruik rel="sponsored" voor duidelijk betaalde placements en rel="ugc" voor gebruikersbijdragen. Wees transparant in contracten en briefings met publishers over welke rel-waarde je verwacht.

- Meet effect via verkeer en secundaire signalen: houd niet alleen posities bij maar ook direct verkeer, sessieduur en of er vervolglinks ontstaan. Veel waarde komt indirect.

Verifiëren van backlinks: stap-voor-stap voorbeelden

Voorbeeld: je krijgt een melding dat een publisher een link naar jouw artikel heeft geplaatst. Werk deze stappen af:

1) Open de pagina en bekijk de HTML-bron (Ctrl+U of View Source). Zoek op de exacte a-tag en controleer welk rel-attribuut aanwezig is.

2) Haal headers op met curl -I https://publisher.example/page en let op de HTTP-status en op X-Robots-Tag: noindex kan voorkomen in headers en zorgt ervoor dat een pagina minder nuttig is voor linkwaarde.

3) Check of de link via JavaScript wordt toegevoegd: open DevTools → Network → disable cache en laad de pagina opnieuw. Als de a-tag pas na render verschijnt, noteer dit.

4) Gebruik site:-query als ruwe indexatie-indicator en deel de uitkomsten met de publisher als je wilt dat de pagina sneller wordt gecrawld.

Praktische integratie in je outreach- en evaluatieproces

Voeg de volgende criteria toe aan je standaard publisher-evaluatie:

- Redactionele relevantie en context

- Indexeerbaarheid van de doelgroeppagina

- Of de link in de zichtbare gebruikerscontent staat (niet alleen in voetnoten of widgets)

- Transparantie rond betaalde plaatsingen (gebruik rel="sponsored")

Bij marktplaatsen of netwerken waar je publishers vindt, beoordeel je op deze criteria. Op platforms zoals BlogDrip kijk je bij het selecteren van publishers naar dezelfde elementen: redactionele context, indexeerbaarheid en of de plaatsing logisch is voor je doelgroep. Zorg dat je bij onderhandelingen duidelijk bent over verwachte rel-waarden en redactionele plaatsing.

Als je technisch wilt verdiepen, bekijk ook onze andere gidsen voor site-architectuur en canonical-implementatie: Lees de Technical SEO Guide.

Kort advies voor besluitvorming

Evalueer links primair op redactionele kwaliteit en indexeerbaarheid. Gebruik rel-attributen correct (rel="sponsored" voor betaalde placements, rel="ugc" voor user content) en beschouw rel=nofollow als een hint — niet als een automatisch waardeloos linktype. Meet successen niet alleen in rankingposities, maar ook in verkeer, engagement en vervolglinks.

Als je actief publishers doorzoekt voor placements, kun je direct zoeken in marktplaatsen: Bekijk publishers voor backlinks om opties te beoordelen aan de hand van de hierboven beschreven criteria.

Veelgestelde vraag: Maakt rel=nofollow mijn link waardeloos?

Nee. rel=nofollow is een hint voor zoekmachines, geen absolute instructie. Een nofollow-link kan nog steeds verkeer, zichtbaarheid en later vervolglinks opleveren. Voor directe ranking-effecten is context en indexeerbaarheid echter belangrijker dan het attribuut alleen.

Veelgestelde vraag: Moet ik betaalde links helemaal vermijden?

Betaalde links zijn niet per definitie verboden, maar Google kan links die duidelijk bedoeld zijn om rankings te manipuleren als linkspam behandelen. Gebruik rel="sponsored" en kies alleen betaalde plaatsingen die redactioneel verantwoord zijn, relevant voor je doelgroep en indexeerbaar.

Veelgestelde vraag: Hoe controleer ik of een link via JavaScript wordt toegevoegd?

Open Chrome DevTools → Network, vink Disable cache aan en laad de pagina opnieuw. Controleer in de Elements-tab of de a-tag al in de initiële HTML staat of pas na render via JS verschijnt. Je kunt ook de server-response met curl ophalen en vergelijken met de gerenderde DOM.

Veelgestelde vraag: Welke tools gebruik ik voor externe backlink-verificatie?

Gebruik curl voor headers en user-agent checks, Chrome DevTools voor rendering en zichtbaarheid, en zoekoperators (zoals site:) als indicatie van indexatie. Voor diepere analyses kun je backlink-data van derde partijen combineren met handmatige verificatie; besef dat dergelijke tools geen Google-autoriteit hebben en altijd met je eigen checks gecombineerd moeten worden.